Christensen har en rik historie med arbeid innen digitale forretningssystemer og har vært vitne til betydelige endringer i bransjen.
– Jeg har syslet med digitale forretningssystemer siden tidenes morgen, nærmere bestemt siden midten av 70-tallet. I denne perioden har endringene tidvis vært radikale, nesten disruptive, sier Christensen.
Meld deg på ERP-konferansen 2023 her.
En milepæl
En av de mest markante forandringene kom på midten av 90-tallet, da overgangen til klient/tjener-arkitektur endret spillereglene. På samme måte var overgangen til web-basert tilgang basert på Internett rundt årtusenskiftet en viktig milepæl.
– I dag ser vi fremveksten av en arkitektur som i all enkelthet kan beskrives som en kombinasjon av et kjernesystem (ERP) og et betydelig antall tilkoblede tjenester. Gartner beskriver dette som Composable ERP, et begrep som har erstattet det velkjente Best-of-Breed, forklarer Christensen.
Denne utviklingen har skapt betydelige arkitekturmessige utfordringer. Tidligere handlet det om å kjøpe et ERP-produkt, men nå handler det i større grad om å velge en plattform. Plattformvalget er avgjørende, da det definerer både muligheter og begrensninger for å berike plattformen med spesialiserte tjenester.
Christensen understreker at plattformens kvaliteter ikke bare dreier seg om funksjonalitet, men også om integrasjonskapasitet.
– Dette handler om rikheten i API-laget, samt graden av dokumentasjon og tilgjengelighet for tredjepartsutviklere. Plattformen må være åpen og tilgjengelig for å tiltrekke seg aktører som kan levere berikende funksjonalitet og ferdige integrasjoner, sier han.
Bo Hjort Christensen er hovedforedragsholder på ERP-konferansen 2023. Les mer om konferansen her.
– Sikkerhet og kontroll
Christensen legger vekt på betydningen av integrasjoner i denne nye arkitekturen.
– Integrasjonene mellom komponenter og ERP-plattformen kan faktisk feile. Slike hendelser må kunne varsles og integrasjonen reetableres. Det handler om sikkerhet og kontroll, påpeker han.
Det er interessant å merke seg at ledende plattformleverandører som SAP, Microsoft, Oracle, og Infor nå tilbyr integrasjonsplattformer som et supplement til ERP-produktene. Dette peker på en økende etterspørsel etter integrasjonstjenester. Christensen forklarer:
– I en Composable-arkitektur må vi forutsette at tjenestene leveres fra ulike skyer, altså ulike datasentre. Det tenderer mot en Multi-Cloud-arkitektur.
Når det gjelder strategiske valg, står kundene overfor tre alternative alternativer. De kan velge integrasjonstjenesten som leveres av ERP-plattformleverandøren, en integrasjonsplattform utviklet av implementeringspartner, eller en uavhengig tredjeparts iPaas-leverandør med en agnostisk tilnærming til komponenter.
– Alt henger sammen
Eksempler på sistnevnte inkluderer Boomi eller Mulesoft fra Salesforce. Selv SMB-markedet har behov for profesjonelle integrasjonstjenester, og ledende partnere som Amesto og Exitec leverer sine egne iPaas-løsninger.
I en tid hvor kjernesystemene (ERP) blir stadig kraftigere, ser vi samtidig at det samlede systemlandskapet blir stadig mer fragmentert. Christensen konkluderer med at kunder nå må ha en tydelig integrasjonsstrategi for å redusere risiko og sårbarhet. Denne strategien må ta hensyn til kjernesystemets integrasjonskapasitet og inkludere valg av integrasjonsplattform.
Som Christensen bemerker, alt henger sammen med alt, og i et systemperspektiv er sammenhengen mellom systemtjenestene avgjørende for suksessen med å automatisere og koble sammen prosesser.
Bo Hjort Christensen ser frem til å gå nærmere inn på dette temaet på ERP-2023 konferansen den 30. oktober.