Torpederer utbyttet

Fredag kveld, etter stengetid på Wall Street, sendte den kriserammede regionale banken PacWest Bancorp ut en pressemelding om at det kvartalsvise utbyttet kuttes til 1 cent pr. aksje.

Styret i banken, som ifølge tall innhentet av Bloomberg tidligere har betalt ut 25 cent pr. aksje i kvartalsvis utbytte, traff vedtaket onsdag i forrige uke. Utbyttet utbetales 31. mai til aksjonærer ved stengetid 15. mai.

«Gitt rådende økonomisk usikkerhet, volatilitet i banksektoren og potensielle endringer i regulatoriske kapitalkrav, anser vi utbyttekutt som et klokt grep for å akselerere våre planer om å bygge kapital», sier toppsjef Paul Taylor i en kommentar.

«Virksomheten holder seg fundamentalt sunn, og vi vil fortsette strategien med fokus på relasjonsbasert «community banking»», legger han til.

Strategiske alternativer

Etter kurskollapsen tidligere i uken steg PacWest mer enn 80 prosent fredag på Bloomberg-oppslaget om at banken vurderer strategiske alternativer – inklusive et salg. I kjølvannet av oppslaget bekreftet banken også at den har vært i samtaler med investorer.

Kredittvurderingsbyrået Fitch har gitt PacWest negativ rating, og begrunnet dette med «innvirkningen av en potensiell transaksjon og usikkerheten rundt bankens strategiske retning.»

I kjølvannet av fremleggelsen av kvartalstallene i april kunne banken berolige med at innskuddssituasjonen hadde stabilisert seg etter uttaksrushet i mars som fremkalte bekymringer for den finansielle tilstanden – og fremtvang tiltak for å sikre likviditeten.

Investorene setter stor pris på helgens utbyttekutt, og sender PacWest opp over 30 prosent i mandagens førhandel på Wall Street.