Associated Newspapers skal ifølge Harry og Elton John ha vært ansvarlig for «avskyelige kriminelle handlinger og grove brudd på personvernet» i sine forsøk på å skaffe historier på kjendiser. 

Anklagene i søksmålet inkluderer å plassere avlyttingsutstyr i ofrenes hjem og biler, avlytting av telefonsamtaler og betaling til politiet for informasjon.

Skuespillerne Sadie Frost og Elizabeth Hurley, filmskaper David Furnish og Doreen Lawrence, hvis sønn ble drept i et rasistisk angrep i 1997, er blant de seks høytstående personene som slår seg sammen i den rettslige handlingen. 

Søksmålet er bare ett av tre som hertugen av Sussex har anlagt mot store britiske avisutgivere, inkludert Rupert Murdochs News og Mirror Group.

Avviser alt

Associated Newspapers har sterkt benektet påstandene mot seg. Da søksmålet ble inngitt, kalte utgiveren påstandene «tåpelige bakvaskelser» og sa at de «fullstendig og utvetydig avviste» dem.

Nå vil det være opp til en dommer fra Londons High Court å avgjøre om saken vil gå videre, eller bli kastet. Mandag var den første av fire dager med høringer før en eventuell rettssak. Høringene forventes å avsluttes på torsdag, der dommeren vil høre argumenter før han tar en beslutning.

Både prins Harry og Elton John var til stede på høringen selv om det var frivillig å møte opp. 

Diana-kortet

En talsperson for prins Harry fortalte Reuters at hertugen av Sussex ønsket å være til stede for å signalisere offentlig støtte til saken. Prins Harry har brukt flere år på å kritisere tabloidmediene og snakket åpent om de negative effektene noen av dekningene har hatt på hans familie.

Harrys advokatfullmektige sa på mandag, at «Associateds ulovlige handlinger utgjør et stort svik gitt løftene som ble gitt av mediene om å forbedre sin oppførsel etter den tragiske og altfor tidlige døden til hans mor prinsesse Diana i 1997».

Anklagene i søksmålet minner skremmende mye om oppførselen som ble avslørt i News of the World-skandalen, som til slutt resulterte i at Murdoch stengte den populære avisen og at Storbritannia startet en undersøkelse av pressens etikk.