Da Tangen overtok som leder for Oljefondet, overførte han sine aksjer i AKO Capital til den veldedige stiftelsen AKO Foundation. Ifølge et brev fra Norges Bank til Finanstilsynet hadde han åtte mrd. kr i kontanter som bankinnskudd i Norge og utlandet, som har forrentet seg til dagens verdi.
Bakgrunn
Les Kapitals portrettintervju med Nicolai Tangen fra 2020.
Nicolai Tangen vokste opp i Kristiansand og avtjente førstegangstjeneste ved Forsvarets russiskkurs. Deretter bar ferden til siviløkonomstudier ved Norges Handelshøyskole i Bergen, etterfulgt av Wharton School på University of Pennsylvania. I 1992 flyttet Tangen til London og begynte som analytiker i meglerhuset Cazanove. Fem år senere startet han i hedgefondet Egerton, hvor han senere ble partner, men sluttet i 2002.
Interessen for kunst ledet ham til å ta en mastergrad i kunsthistorie på Courtauld Institute of Art ved University of London. Opp gjennom årene har Tangen bygget opp en av verdens største samlinger av kunst fra skandinavisk modernisme.
I 2005 etablerte han hedgefondet AKO Capital, som utviklet seg til å bli blant de beste fondene i Europa med en forvaltningskapital på rundt 150 milliarder kroner og rundt 70 ansatte.
Ansettelsen av Tangen som ny oljefondssjef etter Yngve Slyngstad kom overraskende på de fleste. Forgjengerne hadde kommet fra sentralbankens egne rekker, mens Nicolai Tangen kom fra et privat selskap med base i et internasjonalt investormiljø. Ansettelsen viste seg likevel å være kontroversiell, og det oppsto debatt både i Norges Banks representantskap og i store deler av det politiske miljøet.
Den endelige avklaringen av saken kom da Nicolai Tangen sa seg villig til å overdra hele sin eierandel på 64 prosent i AKO Capital til den veldedige stiftelsen AKO Foundation for all fremtid.
