I minus igjen

Saudi-Arabia fikk et budsjettunderskudd på 2,91 milliarder riyal (770 millioner dollar) i første kvartal, viser en rapport landets finansdepartement ifølge Bloomberg slapp søndag.

Underskuddet skyldes først og fremst nesten 30 prosent økning av investeringene, i tillegg til at oljeprisfall senket inntektene fra den sektoren med 3 prosent til 179 milliarder riyal. 

Investeringene er en del av kronprins Mohammed bin Salmans Vision 2030-prosjekt som tar sikte på å gjøre landet mindre oljeavhengig ved å satse på sektorer som turisme. Et annet mål er å øke den private sektorens andel av økonomien fra dagens lave 40-tall til 65 prosent. For å komme dit trenger kongedømmet å trekke til seg utenlandske investeringer, men disse har ikke møtt forventningene så langt.

IMF-pessimisme

Til tross for lavere oljeinntekter steg inntektene i statsbudsjettet samlet sett i første kvartal, ettersom bidraget fra andre sektorer enn olje økte 9 prosent – godt hjulpet av 75 prosent høyere skatteinntekter herfra enn i samme kvartal i fjor.

Etter at fjorårets kraftige oljeprisoppgang sendte Saudi-budsjettet i pluss for første gang på nesten ti år, spår myndighetene et nytt overskudd i år. Men andre prognosemakere tror ifølge nyhetsbyrået mer på underskudd, og Det internasjonale pengefondet (IMF) høynet i forrige uke «break even-oljeprisen» til over 80 dollar pr. fat – prisen de mener Saudi-Arabia trenger for å balansere budsjettet. 

Mandag formiddag står Brent-oljen i 76,49 dollar pr. fat og WTI-oljen i 72,58 dollar pr. fat.

IMF spår et underskudd på 1,1 prosent av BNP for 2023, mens Saudi-Arabias seneste prognoser peker mot et overskudd på 16 milliarder riyal (4,3 milliarder dollar) – uten å oppgi oljeprisforutsetninger i budsjettet.

Svakere vekst

Samtidig viser tall fra kongedømmets statistikkmyndigheter at BNP-veksten ble 3,9 prosent på årsbasis i første kvartal, noe som ifølge Bloomberg er ned fra 5,5 prosent i kvartalet før.

«Synderen» er oljesektoren, der aktiviteten steg 1,3 prosent – den svakeste veksten i sektoren på over et år. Kvartalet før steg aktiviteten 6,1 prosent. Bidraget fra ikke oljerelaterte sektorer, der mye av sysselsettingen skjer nå, steg 5,8 prosent og sørget for at BNP-veksten tross alt ble positiv.

BNP-tallene for første kvartal lover dårlig for landet som hadde den sterkeste veksten av alle G20-land i fjor, det vil si 8,7 prosent. IMF-prognosen lyder på 3,1 prosent BNP-vekst for Saudi-Arabia i 2023.