Finansavisens podcast «Økonominyhetene» gjestes ofte av ledere for store norske selskaper. Nylig er flere av disse lederne blitt spurt om konsekvensene av den foreslått økte arbeidsgiveravgiften i statsbudsjettet for 2023. Forslaget innebærer 5 prosents økning av arbeidsgiveravgiften på all lønn over 750.000 kroner.
En vurdering av de praktiske og samfunnsmessige konsekvensene kommer i liten grad frem
Lederne som gjestet podcasten anslo at selskapenes økte kostnad forbundet med den foreslåtte endringen ville ligge i området 70–90 millioner årlig per selskap. Dette er en økt kostnad som treffer selskapet direkte på bunnlinjen. Det er naturligvis ikke bare store etablerte selskaper som treffes – alle blir truffet, og det er betimelig å stille spørsmål om hvordan eksempelvis en oppstartsbedrift vil evaluere hvor konkurransedyktig norsk avgiftsnivå er i forhold til utenlandsk avgiftsnivå.
Vi ser her et konkret eksempel på at politikernes skatte- og avgiftspolitikk får direkte innvirkning på hvor attraktivt det er å drive virksomhet i Norge. Avgiftsøkningen vil trolig føre til at mer arbeid som kunne bidratt til verdiskapning i Norge sendes ut av landet, og at norske selskaper trolig i større og større grad vil måtte forholde seg til en arbeidsstokk som arbeider i utlandet. Dette må sees sammen med «The War on Talent», hvor selskaper må strekke seg lenger for å finne rett kompetanse.
I statsbudsjettet er viktigheten av de ekstra inntektene den økte avgiften skaper hovedtemaet. En vurdering av de praktiske og samfunnsmessige konsekvensene kommer i liten grad frem. Under punktet administrative og økonomiske konsekvenser uttales følgende: «Det er høy temperatur i arbeidsmarkedet, og antallet ledige stillinger er på et rekordhøyt nivå. I den grad ekstra arbeidsgiveravgift demper etterspørselen etter arbeidskraft, kan det bidra til å dempe presset i arbeidsmarkedet.»
Spørsmålet man bør stille seg er hvorvidt økt arbeidsgiveravgift i realiteten vil dempe et forbigående presset arbeidsmarked, eller om økningen egentlig blir et pressmiddel mot norsk næringsliv til å flytte verdiskapning og arbeidskraft ut av landet.
Halvor Bjørnvald Olsen
Advokat i Deloitte Advokatfirma
