(Wanaka, New Zealand) I 10 dager, fra 21. til 30. august, skal over 800 funksjonsfriske og handikappende idrettsmenn og -kvinner, fra mer enn 20 (vintersports)nasjoner, konkurrere i totalt 26 disipliner på New Zealand.Det skal konkurreres i alpint, langrenn, snowboard, freestyle ski, curling, kunstløp, ishockey, vintertriathlon og aking, og konkurransene går på i alt seks arenaer i Otago regionen, på sørøya på New Zealand. Tilnærmet uten nordmenn, men med mange svensker, amerikanere, canadiere, australiere, japanere, kinesere og ikke minst utøvere fra New Zealand.Blant stjernene bekreftes at regjerende olympiske mester i slalom, Anja Paerson, er på plass. Regjerende olympisk mester i sprintlangrenn, Chandra Crawford, Canada, er også her.I tillegg kommer Japans tidligere skicross verdensmester, Hiroomi Takizawa, samt verdenstoeren i halfpipe, Nathan Johnstone, Australia. Holly Crawford, som tok sølv i årets VM i Korea, er også påmeldt.I tillegg kommer blant annet Tysklands fire beste i snowboard-X. Canadas beste kvinnelige alpinister er på plass og Kina sender en stor snowboard halfpipe kontingent, som inkluderer kvinnenes verdensener, Jiayu Liu.New Zealand stiller med blant andre freeskier og medaljevinner i Vinter X-Games, Jossi Wells, snowboarder James Hamilton, den funksjonhemmede skiløperen Adam Hall og langrennsløperen Katherine Calder.Og i den avsluttende Big Air konkurransen er svenskenes Jon Olsson (bildet) det store trekkplasteret.Nesten ingen nordmennSå vidt oss bekjent stiller ikke Norge med offisielle lag i noen av idrettene, men et lite knippe norske alpinister, som trener på New Zealand i tidsrommet, vil trolig stille.Årets arrangement er det første i det som skal profileres som 100% Pure New Zealand. Og målet til arrangørene er at dette skal bli en arena for å måle krefter et halvt år før de olympiske vinterleker fremover. Winter Games skal følgelig også holdes hvert 4. år.15 mill. blir til 200 mill.?Arrangørene støtter seg på ekspertrapporter når de nå drar i gang dette "Før-OL". I en rapport om 2009 Winter Games NZ sier Dr. John Guthrie, University of Otag, at lekene vil generere inntekter på 50 millioner NZD for Otago regionen i vinter, tilsvarende godt over 200 millioner kroner.Det er ikke det store tallet, men så skal vi heller ikke glemme at det totale budsjettet for lekene er på 3,5 millioner NZD, hvorav 1 million kommer fra regjeringen. Det tilsvarer til sammen i underkant av 15 millioner kroner, og viser at det er mulig å gjennomføre store idrettsarrangement uten at man trenger å gå skiene av seg.Og blir effekten slik arrangøren håper på, kan den økonomiske effekten overstige den ventede effekten av 2011 Rugby World Cup. Og Rugby er New Zealands nasjonalsport.Hvorfor? - Det er tre viktige grunner til at land vier seg til å arrangere ikoniske, internasjonale begivenheter. Det ene er status, det andre er muligheten til å utvikle infrastrukturen og den tredje handler om å bygge en plattform for å markedsføre landet overfor resten av verden, sier Dr. Guthrie.- Arrangørene av 2009 Winter Games NZ har identifisert et hull og et behov i markedet som er for New Zealand å fylle. En internasjonal vintersportsbegivenhet, i forkant av vinterens høydepunkt - Vinter-OL - er den perfekte plattformen for å fremme New Zealand internasjonalt, legger han til.TV-dekning Mye av den internasjonale markedsføringen vil komme gjennom medier verden over, og en rapport fra World Television har spådd at totalt 350 millioner vil se på vinterlekene.Den offisielle TV-kanalen for Winter Games NZ vil være Sky TV, som skal produsere totalt 55 timer fra lekene. Det er sagt å skulle være enestående for et vinteridrettsarrangement, utenom Vinter-OL.Sjefen for Winter Games NZ, Arthur Klap, mener at interessen for Winter Games NZ indikerer at dette kan være starten på en ny æra for vintersporten, ikke bare for den sørlige halvkule, men globalt.Han mener også at dette vil gi de utøverne som skal til OL en unik anledning til å forberede seg på litt av det de vil møte i OL.Mer om WinterGames NZ her