Fafo-leder Jon M. Hippe er arbeidsminister Hanne Bjurstrøms beste venn, ifølge Dagens Næringsliv.Bjurstrøm har ifølge avisen derfor erklært seg innhabil i alle spørsmål angående forskningsstiftelsen Fafo - som hvert år mottar betydelige midler fra Arbeidsdepartementet.I et brev til lovavdelingen har Bjurstrøm fortalt om sin personlige tilknytning til Fafo-lederen.Bjurstrøm og Hippe snakker med hverandre på telefon eller sms hver uke. Med familiene tilbringer de mye ferietid sammen. I tillegg var Bjurstrøm ifølge DN Hippes forlover da han giftet seg i 1984, og Hippe var Bjurstrøms forlover da hun giftet seg i 2002.