For fire måneder siden var det fullt av europeiske turister på Beit Zaman og de andre hotellene i den historiske gamlebyen i Syrias hovedstad. Når slentrer pikkoloene ørkesløst rundt i lobbyen mens rengjøringspersonale og andre ansatte verken får jobbe eller utbetalt lønn.Protestbølgen som har rullet over Syria de siste månedene har hatt katastrofale følger for den viktige turistnæringen.Fra vekst til nullI 2010 besøkte 8,5 millioner turister Syria, en økning på 40 prosent fra året før. Mange kommer fra andre land i regionen, men den store veksten skyldtes i hovedsak besøkende fra Tyskland, Spania, Storbritannia og andre vesteuropeiske land.Men i mars begynte regimeprotestene å vokse, inspirert av opprørene i Tunisia, Egypt og Jemen.Ifølge Rami Martini, leder for det syriske turistkammeret, er det gjennomsnittlige belegget på hoteller i Syria nå på kun 15 prosent. I Aleppo, landets nest største by, er belegget nær null.Hotellene gjør sitt beste for å lokke til seg gjester, og har satt ned prisene betydelig. Men det hjelper ikke. Turistene vil ikke lenger komme til Syria med sine fantastiske oldtidsruiner, mystiske basarer og eksotiske atmosfære.Den politiske uroen skremmer. Hundretusenvis av syrerene demonstrerer med krav om mer demokrati og om at president Bashar al-Assad må gå.Sikkerhetsstyrkene svarer med å slå brutalt ned på demonstrantene. Ifølge menneskerettsaktivistene er opp mot 1.400 personer drept mens 10.000 skal være pågrepet og kastet i fengsel.