– Hvis du ser på statistikken så har han aldri vært bedre. Han har en fantastisk seiersrekke med de tre siste turneringene, og han har ikke vært dårligere enn nummer to i noen turnering siden han vant VM-matchen mot Vishy Anand i fjor, sier manager Espen Agdestein til NTB.Den siste turneringen, Shamkir Chess i Aserbajdsjan i mars, hadde Carlsen ingen tap. Men Agdestein vokter seg for å bli for eplekjekk:– Det er jevnt felt, alle de største kanonene i verden er med, så dette blir sabla spennende.UtfordringAgdestein tror både de to andreplassene de foregående årene og det at han spiller i Norge vil gi ekstra motivasjon til Carlsen.– Samtidig er det å være på hjemmebane litt utfordrende. Det skjer litt flere ting rundt ham, da blir det en tøft å holde seg fullt fokusert på alt – og fremdeles ha det gøy.I tillegg kommer at årets Norway Chess er den første av tre turneringer som inngår i Grand Chess Tour, som i tillegg består av turneringer i London og St. Louis.– Det spilles om en ekstra pott på grunn av det, men det tenker ikke Magnus på altså, sier Agdestein.På spørsmål om hvem som blir sterkeste utfordrere i år, peker han ut tre:– Anand, som tapte VM-matchen, virker å være i godt slag nå, og Fabiano Caruana og Hikaru Nakamura kommer rett fra å ha kvalifisert seg til kandidatturneringen, så de er i god form.De tre er for øvrig nummer tre, to og fire på verdensrankingen etter Carlsen.Vraket vinnerI utgangspunktet var det verdens ni høyest rangerte spillere på januarrankingen som skulle bli invitert, i tillegg til at vinneren av en kvalifisering ville få delta. Et par av dem takket nei, men likevel nådde ikke Norway Chess vinneren fra både 2013 og 2014, Sergej Karjakin opp. Han fikk tilbud om å delta i kvalifiseringen, men takket nei. Han har gitt uttrykk fir sin misnøye med å ikke bli invitert i kraft av å være fjorårsvinner. Per i dag er han ranket som nummer 12 i verden. Jon Ludvig Hammer, som er ranket som nummer 75, vant kvalifiseringen.Turneringen følger noenlunde samme opplegg som i fjor. Det åpner med lynsjakk på øya Flor og Fjære utenfor Stavanger mandag kveld. Deretter følger ti dager der alle rundene spilles på Scandic Hotel Forus, bortsett fra runde 4. Den arrangeres i historiske omgivelser på Utstein Kloster fredag 19. juni.– Det blir den sterkeste turneringen i verden i år og noen gang, faktisk. Da øker interessen, vi snakker sannsynligvis om at flere titalls millioner vil følge med. Appen til Magnus Carlsen er lastet ned i 220 land, så det er ikke å ta i å si at folk i så mange land vil følge med, sier styreleder Kjell Madland i Norway Chess. (©NTB)