Mens Christian Moestue fra Sandefjord tok merket med 10 minutters margin i 2009, er det første gang Ingrid Raabe stiller opp i Birkebeinerrittet. Men hun er ikke helt uten erfaring likevel. Hun har løpt Birken to ganger og gått like mange ganger på ski. Så sent som i våres ble hun snytt for et Birkebeiner-merke på ski.- Jeg kom i mål litt for sent og var 11 sekunder unna merkekravet, sier hun, uten bitterhet i stemmen.Hun visste at hun var i nærheten av merkekravet, men hadde rett og slett ikke mer å gi.- Jeg tryna på vei ned fra Sjusjøen og var helt død på slutten, forteller Raabe.- Da tar du merket denne gangen da, sier Moestue trøstefullt.Begge jobber med revisjon i hvert sitt konkurrerende selskap. Moestue holder på med sin master for øyeblikket, men er snart tilbake i jobb for Ernst & Young.De to selskapene har gode tradisjoner for kappestrid i Birken. I 2010 var en PwC-ansatt litt stor i kjeften, og hevdet det viktigste ikke var å ta merket. Det var å slå Ernst & Young i nabobygget. Da det ikke gikk, hang vinneren opp et banner på 2,5 ganger 15 meter med vinnertiden. PwC hadde storsinn nok til å svare med et «gratulerer»-banner.Mye landeveissyklingLike hard kamp er det ikke mellom våre utvalgte merkekandidater. Moestue har lagt et godt grunnlag for birkendeltakelsen gjennom mye landeveistrening tidlig i sesongen. Før sommeren syklet han Trondheim-Oslo med laget sitt fra sykkelklubben Rye. Målet om å komme inn til hovedstaden på under 16 timer måtte de se svinne etter hvert, men sluttiden på 18 timer er likevel respektabel.Som en oppladning til Trondheim-Oslo syklet han tur/retur Hafjell sammen med en kompis i mai. Med så mye sykling bak seg allerede før sommeren, regner han med å ha et godt grunnlag for birkengjennomføringen.I tillegg har Moestue syklet Enebakk rundt og Randsfjorden rundt på landeveien, og fikk også med seg Farrisrunden for å få seeding til Birken.- Egentlig hadde jeg ikke tenkt å sykle Farrisrunden, men da jeg skulle bli med i denne artikkelen så meldte jeg meg på. Farrisrunden er som alltid veldig tung, og gir lite rom for hvile. Løypa er kortere enn birkebeinerrittet, men kuperingen i traseen er veldig bratt og tung, sier Moestue, som kom inn på 3 timer og 14 minutter.- Bakkedrag når det passerEtter noen uker med grillmat og god drikke startet han å trene mot Birken i slutten av juli. Treningene består av veksling mellom landevei og terreng, og en typisk treningsøkt varierer mellom en og to timer.- På de korteste øktene prøver jeg å holde et høyere intensitetsnivå, og på de lengre øktene finne et tempo jeg klarer å holde over tid.Han mener selv han ikke er spesielt godt strukturert i forhold til intervalltrening.- Jeg drar på treningsturer fordi jeg synes det er en fin avveksling, gøy og godt for kroppen. Jeg pleier imidlertid å ta noen bakkedrag når det passer seg. Det er nok det nærmeste jeg kommer intervalltrening.Han ser for seg at han i ukene fremover vil forsøke å trene ganske intensivt for så å ta det veldig rolig siste uka.- Et slags hobbyforsøk på formtopping, ler han.Hans mål med Birken er å ta merket, og han blir veldig fornøyd hvis han kommer seg ned mot tre og en halv time.Ulik treningsmengdeTreningsnivået hos de to er ganske forskjellig. Mens Moestue for tiden sykler 6-8 timer i uken, trener Raabe 2-4 ganger i uken fordelt på spinning, løp og sykkel. Dessuten har hun syklet vesentlig mindre. Hun har alltid vært aktiv, men begynte først med konkurranser for noen år siden med en vennegjeng fra Valler videregående.Raabe har ikke planlagt treningen frem mot Birken i detalj, men har tatt to-tre sykkelturer i uken i sommerferien, samt hatt en dag med noe annet for variasjonens skyld.- Jeg har likevel hatt to lengre sykkelturer på 70-80 km og noen på cirka 40-50 km. Alle sykkelturene har vært i Nordmarka. For å variere litt har jeg også trent aerobic/puls og styrke på Sats og hatt noen løpeturer/intervalløkter.
