Fredag innledet EU-kommisjonen forhandlingene med EØS-landene Norge, Island og Lichtenstein om en fortsettelse av milliardbidragene landene yter for å være med i EØS.Kommisjonens forhandlingsleder, Alan Seatter, mener bidraget, som brukes på sosial og økonomisk utjevning i Europa, trengs mer enn noensinne. Kommisjonen vil derfor ha «en betydelig økning» av det norske bidraget, som i dag ligger på 2 milliarder kroner i året.- Det må økes fordi utfordringene er store. De er ikke blitt mindre. Men også fordi det er større behov enn det er tilgjengelige penger. Det er garantien for at de kan bli brukt godt, sier Seatter til NTB.EØS-kontingenten ble tidoblet i forbindelse med EUs utvidelse forrige gang den ble forhandlet. Seatter påpeker at forskjellen mellom de velstående og de fattigste delene av EØS-området fortsatt ligger på 40 prosent.- Poenget er at utfordringene øker. Hvordan kan vi svare på det ved å gå ned på beløpet? Det er behov for solidaritet, sier Seatter.Norge, som betaler brorparten av de tre landenes bidrag, ser imidlertid ingen grunn til å øke bidraget ytterligere nå.- Jeg hørte ingen gode argumenter som underbygger kravet om en betydelig økning. Dette er jo ting vi må snakke om videre, men det er ikke vårt utgangspunkt at det skal være noen betydelig økning av dette, sier Norges forhandlingsleder, EU-ambassadør Oda H. Sletnes, til NTB.
