Holberg Fondene avholdt tirsdag sitt årlige seminar i Oslo.Blant foredragsholderne var statssekretær Jon Gunnar Pedersen i Finansdepartementet. Han kom inn på utfordringene norsk økonomi står overfor i kjølvannet av oljeprisfallet.Pedersen la ikke skjul på at Norge - frem til oljeprisfallet - har vært heldig med prisene.- Kinas fremvekst i verdensøkonomien har slått ut i økende oljepriser og fallende importpriser, noe som har sørget for store bytteforholdsgevinster for Norge.- Men: Fremover kan det gå like mye ned som det har kommet opp, advarte statssekretæren.Utfordring: ProduktivitetenEn utfordring for norsk økonomi i tiden som kommer blir ifølge Pedersen produktiviteten.- En sektor som bygg og anlegg har ikke hatt produktivitetsvekst på 25 år. Men spriket mellom sektorer er stort, og for eksempel private tjenesteytende næringer (eksklusive bank/finans) har funnet nøkkelen til økt produktivitet, sa han.I søken etter fremtidig vekst blir det ifølge Pedersen derfor viktig å kanalisere ressursene inn mot sektorene som viser størst evne til å øke produktiviteten.Og hva skal ressursene gå til? Jo, hjernekraft.- Ifølge tall fra SSB utgjør nåverdien av arbeidskraften over 80 prosent av nasjonalformue. Vår fremtidige velstand henger da sammen med hvilken avkastning vi får på arbeidskraftutnyttelsen, sa statssekretæren.Høyre-bastioner og formuesskattPedersen kom i denne sammenheng heller ikke utenom debatten om formuesskatt. Eller rettere sagt den kjensgjerning at brorparten av verdiskapningen skjer - og vil skje - i de små og mellomstore bedriftene.Og for mange av disse er nettopp formuesskatten en stor hemsko.- Aftenposten slo opp at Høyre-bastioner tjener mest på at formuesskatten evt. forsvinner. Men Norges velstandsutvikling handler ikke så mye om rikdommen hos tre nabolag i Bærum.- Mer alvorlig er det at hele 140 av Norges kommuner mangler investeringskapital, fortsatte Pedersen.Full sjømann på sokkel?Ifølge statssekretæren har vi også mye å gå på i offentlig forvaltning og kontroll med store prosjekter.Han trakk frem en rekke store overskridelser, som E18 Bjørvika. Et opprinnelig kostnadsestimat på 1,2 milliarder ble til en sluttregning på 7,1 milliarder kroner.Verstingen var likevel de berømte fregattene som skulle koste rundt seks milliarder, men som kom opp i svimlende 24,7 milliarder kroner.- Kanskje vi burde sette opp en full sjømann som nytt nasjonalmonument? foreslo Pedersen, til latter fra salen.- Oljefondet - en nødvendig bufferVidere snakket statssekretæren varmt om oljefondet (Statens Pensjonsfond Utland) og den viktige rollen dette spiller som buffer og stabiliserende faktor for norsk økonomi.- Oljefondet ble opprettet for å isolere de svingende oljeinntektene fra det øvrige statsbudsjettet. Å skille finansformuen fra nasjonaløkonomien på denne måten er helt grunnleggende, sa Pedersen.Han understreket også at oljesektoren fortsatt spiller en sentral rolle i norsk økonomi.- Allokeringen av kapital til sektoren er stor, og den genererer mange arbeidsplasser. Men den fremtidige veksten må vi altså hente andre steder, sa Pedersen.
