Årsaken er at inflasjonen fortsetter å øke i flere vestlige land, samtidig som høy oljepris og kredittkrise truer den økonomiske veksten.Nye tall som ble lagt fram onsdag, viser at veksten i konsumprisindeksen i USA i juni var den høyeste siden 1982. Prisveksten i Tyskland og Frankrike ligger på det høyeste nivået siden tidlig på 1990-tallet.Også i Storbritannia øker inflasjonen, og utviklingen har allerede ført til krav om høyere lønninger.Hundretusenvis av offentlig ansatte i Storbritannia ble tatt ut i streik natt til onsdag. Kravet er 6 prosents lønnsøkning og begrunnes med at lønns- og prisveksten for tiden ligger på 3,8 prosent. Arbeidsgivernes tilbud på under 3 prosent innebærer dermed et kutt i reallønnen.BankkollapsDen økende inflasjonen kommer i tillegg til andre alvorlige problemer som det siste året spesielt har rammet økonomien i USA, men som har spredd seg også til andre deler av verden.Nedturen i det amerikanske boligmarkedet ser ikke ut til å ta slutt med det første, og tidligere denne uken var myndighetene nødt til å iverksette en omfattende redningsaksjon for å hindre at boliglånskjempene Fannie Mae og Freddie Mac gikk over ende.For en knapp uke siden ble storbanken IndyMac i California satt under administrasjon. Bankkollapsen var en av de største i USAs historie, og desperate kunder har måttet stå timevis i kø for å få ut sparepengene sine.Bankenes problemer har ført til kredittkrise både i og utenfor USA, noe som gjør det vanskeligere å få lån både til boligkjøp og næringsvirksomhet. I tillegg kommer høy oljepris og aksjekurser i rask fart nedover på mange vestlige børser.VanskeligKombinasjonen lav økonomisk vekst og høy inflasjon - ofte omtalt som stagflasjon - er vanskelig å bekjempe for sentralbanker og finansmyndigheter. Mens lav rente er et viktig verktøy for å øke den økonomiske aktiviteten, settes renta vanligvis opp når inflasjonen er for høy.Når et land rammes av begge problemene samtidig, blir sentralbanksjefen dermed tvunget til å velge mellom pest eller kolera.I USA, hvor den økonomiske veksten allerede har avtatt kraftig, har sjefen for sentralbanken Federal Reserve, Ben Bernanke, så langt prioritert lav rente. Men han innrømmer at det er vanskelig å finne riktig rentenivå når motstridende hensyn må balanseres.RekordinflasjonI USA steg grossistprisene med 9,2 prosent på tolv måneder fram til juni, noe som er den kraftigste økningen på et kvart århundre. I løpet av juni økte konsumprisindeksen med 1,1 prosent.Konsumprisindeksen i Tyskland økte i juni tilsvarende 3,3 prosent på årsbasis, mens inflasjonen i Frankrike i samme måned tilsvarte 3,6 på årsbasis. Prisstigningen i de to europeiske landene er den høyeste siden tidlig på 1990-tallet og skyldes blant annet at bensin og matvarer blir dyrere. (©NTB)
