Lille Litauen tar fatt på stor EU-jobb

Mandag tar Litauen fatt på sitt og Baltikums første formannskap. Det gjør de idet Kroatia gjør EU ett land større.Litauerne har mye å leve opp til.Irland har holdt et heseblesende tempo mot slutten av sin periode. De har drevet gjennom den ene avtalen etter den andre, har fått til enighet om både fiskeri- og landbruksreformer, har fått på plass mandatet for frihandelsforhandlingene med USA og har til slutt fått enighet om EUs trøblete langtidsbudsjett.«Irland sikrer kompromiss om ...» har vært et fast innslag i innboksen til journalistene i Brussel de siste ukene.Rykte Irene har jobbet hardt for å bedre ryktet etter at en skakkjørt banksektor gjorde dem til første kriseland i eurosonen. Med innsatsen har Irland reist kjerringa i EU, mener utenriksminister Eamon Gilmore.- Vi har vært i stand til å bygge opp igjen ryktet vårt som en pålitelig partner i Europa, skriver han i sin vurdering av formannskapet.Litauen har nå en stor utfordring for seg. En relativt liten administrasjon får over 70 lovtekster på planen.EU står fortsatt midt i krisehåndteringen sin, og det er mange tiltak for banksektor og økonomi som må på plass.Arbeid- Det kommer til å bli en periode preget av spesielt hardt arbeid, sier kommisjonspresident José Manuel Barroso.Litauen selv er ikke euromedlem, men er ventet å sende søknaden til valutasamarbeidet neste år.- Litauen er et friskt pust, en innovativ og sterk stemme i EU-familien, sier utenriksminister Linas Linkevicius optimistisk idet arbeidet begynner.Valg Formannskapet kommer også til å bli preget av flere valg. Tyskland velger ny nasjonalforsamling i september, det viktigste valget i Europa i år.Til våren skal nytt EU-parlament og ny EU-kommisjon på plass, og begge institusjoner kommer etter hvert til å bære preg av at sluttdato nærmer seg. (©NTB)Noen fakta om Litauen* Republikk i Europa. Den sørligste av de tre baltiske statene. Ligger ved Østersjøen. Grenser i nord mot Latvia, i sørøst til Hviterussland, i sørvest til den russiske Kaliningrad-enklaven og til Polen.* Arealet er på 65.200 kvadratkilometer, omtrent som Nordland og Hedmark til sammen.* Folketallet er 3,5 millioner. Offisielt språk er litauisk, som er morsmål til 3 millioner. Katolsk kristendom er største religion.* Hovedstaden er Vilnius.* Dalia Grybauskaite er president og Gediminas Kirkilas statsminister.* Var et selvstendig rike i middelalderen, som også omfattet mesteparten av Hviterussland og Ukraina. I union med Polen fra 1300-tallet. Kom under Russland ved Polens deling på 1700-tallet. Selvstendig stat etter første verdenskrig, men ble erobret av Sovjetunionen under andre verdenskrig. Igjen selvstendig fra 1991.* Landet har en moderne industribasert økonomi. Etter problemer under overgangen til markedsøkonomi etter Sovjetunionens fall vokste økonomien raskt fram til finanskrisen 2008-2009. De senere årene har landet igjen hatt økonomisk vekst. I 2012 vokste BNP med 3,5 prosent.* Medlem i EU fra 2004. Overtar mandag formannskapet i unionen.(Kilde: Store norske leksikon, CIA World Factbook) (©NTB)