Men den tyske statsministeren tar ikke seieren på forhånd.Målinger tyder på at Merkels konservative søsterpartier CDU og CSU vil gjøre et godt valg. Derimot er det usikkert om hennes høyreliberale koalisjonspartnere Fridemokratene (FDP) vil greie sperregrensen på 5 prosent og få fortsatt representasjon i nasjonalforsamlingen.Hvis FDP faller ut av Forbundsdagen og CDU/CSU ikke får flertall alene, må Merkel finne en ny regjeringspartner. Løsningen kan bli en storkoalisjon med sosialdemokratiske SPD, etter mønster av samarbeidsregjeringen som styrte Tyskland fra 2005 til 2009.Løpet ikke kjørt- Merkel ligger godt an, men løpet er ikke kjørt. Hun har ikke vunnet ennå, og hun vet det, sier statsviteren Lothar Probst ved universitetet i Bremen.- Nest etter USAs president Barack Obama er ingen politiker mer populær blant tyskerne enn Merkel. I tider der velgerne må ta stilling til svært kompliserte spørsmål som ingen forstår helt og fullt, fra problemene i eurosonen til den globale finanskrisen, er det desto viktigere å ha en leder folk stoler på, sier meningsmåler Klaus-Peter Schöppner.Karikaturer i utenlandske medier framstiller ofte Merkel som et hjerteløst maktmenneske med hitlerbart. Men mens spesielt grekerne raser mot hennes strenge betingelser for økonomisk krisehjelp, er mange tyskere glade for statsministerens faste hånd på roret.SPD sliterDe tyske sosialdemokratene sliter tungt. Statsministerkandidat Peer Steinbrück - som var finansminister i storkoalisjonen i 2005-2009 - kom skjevt ut i sin kamp for å overta etter Merkel og har ennå ikke fått sin valgkampskute på rett kjøl.Mange tyskere rister på hodet av Steinbrücks krav om skyhøye honorarer for å holde taler og klager over at statsministeren i Tyskland har for lav lønn. Han tilhører høyrefløyen i SPD og møter utstrakt mistro blant partiets tradisjonelle kjernevelgere.Resultatet er at sosialdemokratene på en meningsmåling i midten av juni raste ned til en oppslutning på 22 prosent. CDU/CSU fikk 40 prosent, FDP 6 prosent, miljøvernpartiet De grønne 15 prosent og venstresosialistiske Die Linke 8 prosent. (©NTB)
