
Oppdag Portugals pousadaer
Douro-elven i nord, Algarve-strendene i sør, vin- og gastronomilandskapet nær Spania, eller løsslupne Lisboa – hvilket Portugal velger du?
Vi gjør som Ole Brumm – og forsyner oss av det beste landets pousadaer har å by på.
Å kalle disse pousadaene (overnattingsstedene) for hotell, vil være en fornærmelse. Forundringspakker passer langt bedre. Mange av dem finner vi på steder innskrevet på Unescos ettertraktede Verdensarvliste – enestående kulturminnesmerker fra nasjonens storhetstid.
Mens mange av dem fremstår som slott – kan pousadaer skilte med en fortid både som palasser, rikmannsboliger og rådhus.

Én ting har de til felles: De har fascinerende historier å fortelle, ikke minst takket være prisvinnende portugisiske arkitekter, som har restaurert fasader og interiør med respekt og sans for det autentiske og raffinerte.
Ofte er pousadaene landemerker som synes på lang avstand med sine gavler, kupler og spir.
Men ikke alltid.
Iblant må vi lete oss frem, som i den Unesco-bevarte byen Beja, hvor Pousada do Sao Franciscos anonyme inngangsdør åpenbarer en resepsjon som befinner seg i et gigantisk, gotisk klosterinteriør fra middelalderen.

Nettopp det gjør bilturen vår – 80 mil på fem døgn – til en oppdagelsesreise. Og ikke bare på ny-asfalterte, EU-finansierte riksveier.
Utenfor allfarvei
I dette landet lønner det seg å ta sjansen på landeveier som smyger seg langs smale kyststier og skyggefulle skogstrekninger med ruvende nåletrær og olivenlunder. Det blir etter hvert mange fotostopp for å forevige ørner og storker som med sine store vingespenn seiler elegant over hodene våre.
Naturen minner oss stadig vekk om Afrika – et savannelandskap, med akasietrær og palmekroner. Da Portugal var på sitt mektigste, før kriger og politisk uro satte landet i et økonomisk uføre mot slutten av 1900-tallet, koloniserte de deler av det afrikanske kontinentet. I dag bidrar turismen til at de fleste vi treffer underveis har et optimistisk syn på fremtiden.
– Det er som vi har blitt gjenoppdaget, utbryter eieren av en veikro i Alentejo-provinsen, som sjelden får skandinaviske bilturister på lunsjvisitt i den stekende varmen.

Landemerker
Pousada-fenomenet dukket opp etter 2. verdenskrig, inspirert av Spanias gjenåpning av sine parador-hoteller for det reisende publikum.

Etter covid-krisen, da mange nasjoner oppdaget verdien av å tilby unike attraksjoner til en voksende innenlandsturisme, er pousadaene i ferd med å bli hjørnesteinsbedrifter i Portugals blomstrende reiseliv. Mange av dem befinner seg i de tidligere landdistriktene og har etter hvert blitt betydelige pådrivere for lokaløkonomien.

– Jeg valgte å studere turisme for å få jobb her, forteller Bernardo på Palacio de Estoi.
Han er vår oppmerksomme servitør som stolt serverer en versjon av regionens cataplano – en lokal delikatesse vi sent vil glemme, bestående av velsmakende varianter av skalldyr og fisk.
Selv bor han i den lille landsbyen 100 meter unna hotellets overdådige rokokkoinspirerte saler, basseng og fontener.
– Jeg har to liv, forteller Bernardo mens han slår ut med armene mot et endeløst, frodig landskap bestående av oliven- og pinjetrær.
– På en liten del bor min familie, smiler han.
Resten tilhører pousadaens fyrstelige omgivelser.

En smakfull oppdagelsesreise
En rundreise blant pousadaene er en kulinarisk befaring i det portugisiske kjøkken og vinunivers. Begge deler ligger nå på verdenstoppen.
Både den enkle vinho verde og de røde, mer komplekse vinene gjør selv tradisjonell husmannskost til spennende måltider der både vilt-, kjøtt- og fiskeingredienser byr på store opplevelser, ofte til en forbausende rimelig penge.

I flere tiår bar Portugal preg av lavprisdominert sol- og badeturisme (i tillegg til Algarve-kystens attraktive golfbaner). Nylig har private aktører, i tett samarbeid med myndighetene, tatt grep for å trekke besøkende året rundt, spesielt til utkantstrøk med høy arbeidsløshet. Ikke overraskende ble satsing på pousadaene og omliggende severdigheter et naturlig valg.
Geografisk spredning
Pousadaene – 36 hittil og flere på tegnebrettet – ligger spredt rundt omkring i det langstrakte landet. De fleste ligger i sør, men mange praktfulle steder frister også lenger nord, omkring Guimarães, Porto og det mektige Douro-landskapet.

Til og med i Lisboa finner vi pousadaer, fra det gedigne palasslignende Principe Real i sentrum til boutiquehotellet Pousada Alfama, beliggende i det travle, tettpakkede nabolaget av samme navn, kjent for sine livlige barer og melankolske fadomusikkneiper.
Reisetips
Veiene i Portugal har høy standard, men sett av tid til kaffepauser i små ukjente, men sjarmerende landsbyer utenfor allfarvei. Ikke bare for å nyte smaken av landets delikatesse, mandelkaken tarte de amendoa, men for å studere landets historie, kunstferdig malt på de allestedsværende blå-hvite azulejoene av keramikk på vegger og fasader.
Å finne sideveier til frodige beitemarker, vekke geiter som har tatt en siesta i et veikryss, og skåle med portvin på kafeer med eldre sixpence-bekledde herrer som synes å sette pris på besøk utenfra, er en del av reisegleden.
På de mindre, privatdrevne quintasene spiser og overnatter du omringet av familiesølv og antikviteter, hvor husets vertskap gjerne skjenker i et glass portvin og underholder gjestene med historier som går helt tilbake til middelalderen.
Kapital Reise var gjest av Portugals turistkontor, som også sørget for transport mellom reisemålene.
Selv sto vi for flyreisen med TAP Air Portugal.
Sjekk ut nettsidene VisitPortugal.com, Portoturismo.pt og Pestana.com for mer informasjon.
Både dette stedet og Algarve-kystens Vila Real de Santo Antonio med sin tilbakelente atmosfære, tyder på at pousada-ideen har slått an også blant den nye generasjon av nysgjerrige “nomade”-turister, på jakt etter fascinerende reisemål, utstyrt med laptop, smarttelefon og sans for det gode liv.

Mens de statseide pousadene i Portugal har gitt inntekter til lokale kommuner, ble driften nylig overlatt til et privat hotellselskap – Pestana Hotel Group – med lang reiselivserfaring, og kjent for sitt samfunnsengasjement. Et smart, privat-offentlig partnerskap: Kostnadene ved restaurering av de praktfulle stedene krever solid kapital, samtidig som etterspørselen varierer fra sesong til sesong.
Nylig har Pestana introdusert såkalt dynamisk prising som kan føre til overraskende gunstige rompriser eller hyggelige oppgraderingstilbud, selv i ettertraktede perioder av året.
En god distriktspolitikk for et land som opplever stadig større oppmerksomhet som reisemål.