EY er et amerikansk og internasjonalt selskap, men det som nå skjer i USA, påvirker ifølge  Dar ikke selskapets holdninger.
– Vi har fått brev fra Likestillings- og diskrimineringsombudet, og jeg er stolt over svaret vi gav. Vi gav klokkeklar beskjed om at vi fortsetter vårt arbeid med mangfold og inkludering, som vi også lokalt er forpliktet til etter likestillings- og diskrimineringsloven. Vårt internasjonale slagord, “shape the future with confidence”, har nå fått en enda større betydning, sier han.

Dette betyr imidlertid ikke at Dar ikke er bekymret over det som nå skjer i USA.

– Vi står i en utfordrende tid med høyt endringspress og en usikker omverden. Den globale, økonomiske og geopolitiske ustabiliteten, sammen med rask teknologisk fremgang, skaper en kompleks virkelighet. Det er en virkelighet som krever modige ledere og strategiske beslutninger. Den store geopolitiske usikkerheten står nå øverst på listen til alle kundene våre.

Har Trump kontroll?

Dar mener det er all grunn til å spørre seg om Donald Trump vet hva han gjør.

– Er tollsatsene han sprer om seg med, forhandlingskort? Eller ønsker han faktisk en polarisert verden og et brudd med det europeiske fellesskapet? Jeg vet ikke svarene, men det er ingen tvil om at uforutsigbarheten øker. Som en liten, åpen økonomi er Norge i en spesielt sårbar situasjon, og vi er helt avhengige av hva som skjer i resten av verden.

Han påpeker at økt usikkerhet og nølende satsinger kan komme til å hemme investeringer, utvikling og produktivitet. Dette er ikke bare en trussel mot enkelte selskaper, men mot hele Norges økonomiske utvikling.

– I EY ønsker vi naturligvis alltid å gi kundene gode råd, og sjelden har det vært viktigere enn det er nå. Kundene  våre må ha øynene åpne, gjennomføre risikovurderinger og ha et bevisst forhold til hvordan man angriper den nye verdenssituasjonen. Kundene etterspør tverrfaglig og global kompetanse. Vi som selskap har nettopp dette.

Mot i styrerommene

Arbab Dar maner til mot i styrerommene.

– De siste måneders hendelser har nok vært en “reality check” for Norge og resten av Europa. I løpet av de siste tjue årene har USA dratt ifra både med hensyn til innovasjon, produktivitet og verdiskapning. Vi må nå spørre oss om det er nødvendig å bygge en større selvstendighet og skape nye konkurransefortrinn.

Ifølge EY-sjefen er ikke dette nødvendigvis tiden for å strupe investeringsviljen, men heller å vurdere om man kan trappe opp, spesielt med hensyn til teknologi og forsvar.

– Det er jo et tankekors at vi i Norge og Europa ikke er i nærheten av å kunne konkurrere mot “The Magnificent Seven” i USA. Styrerommene må støtte ledergruppene med å ta bevisste valg med utgangspunkt i scenarier og analyser av hvordan virksomheten påvirkes på kort, mellomlang og lang sikt. I tillegg har dette en påvirkning på tiltrekning av rett kompetanse. Morgendagens arbeidstagere vil prioritere selskapene som er fremoverlent og som tør å innovere og investere, sier han.

Nye bærekraftsvurderinger

Det er imidlertid ikke bare det som nå skjer i USA man må ta stilling til i styrerommene. Dar mener at klimautfordringene fortsatt er like aktuelle – til tross for at EU nå har gått inn for å redusere rapporteringskravene.

– Det må gjøres nye vurderinger, og avveiningen mellom produktivitet og bærekraft er mer aktuell enn noen gang. For å sikre bærekraftig vekst i morgen, må man akseptere høyere kostnader eller lavere energitilgjengelighet i dag.

Dar spør seg likevel om den opprinnelige medisinen fra EU, med økte reguleringer og rapportering, var den rette veien å gå.

– Jeg tror det er viktig at selskapene nå ikke bruker forenklingspakken fra EU som en hvilepute, men heller bruker tiden godt til å gjøre bærekraft til en integrert del av sin forretningsmodell og slik oppnå konkurransefortrinn på sikt, sier han.

EY har, i likhet med de andre store revisjonsselskapene, bygd opp store bærekraftsavdelinger de seneste årene, og Dar understreker at den tunge satsingen på bærekraft kommer til å fortsette.

– Våre bærekraftsteam har hatt mer enn nok å gjøre. Om noe, har de nye vedtakene fra EU økt behovet for ekspertbistand fra aktører som EY. Klimakrisen tar ikke ferie selv om andre utfordringer melder seg. Vårt aktivitetsnivå innenfor bærekraft kommer derfor ikke til å bli påvirket av det vi ser i resten av verden, sier Arbab Dar.