To tidligere ledere fra Microsoft og en rekke ingeniører har rigget seg til i et industriområde nord i Ukraina, skriver Reuters. Der utvikler og produserer de militære droner med stor rekkevidde og høy lastekapasitet, under navnet AeroDrone.
Selskapet ledes av Dmytro Shymkiv og Yuriy Pederiy, som møttes da de jobbet ved Microsofts kontorer i Kiev, hvor Shymkiv var landssjef og Pederiy ansvarlig for en større underavdeling, skriver Reuters.
Før krigen ble dronene brukt til å sprøyte avlinger i landbruket, nå kan de frakte nesten 300 kilo med sprengstoff, eller fly flere tusen kilometer, om de er konfigurert riktig.
I et intervju med Reuters, forteller Ukrainas forsvarsminister, Oleksii Reznikov, at et regjeringsprogram nå omfatter samarbeide med over 80 ukrainske droneprodusenter.
– Droner er potensielt en faktor som kan endre krigens gang, på samme måte som presise MLRS-systemer vi fikk fra vesten i fjor, sier Reznikov til Reuters, og viser til våpensystemet M270, Multiple Launch Rocket System, som blant annet Norge har vært med å donere.
Kostnadseffektivt
Krigen mot okkupasjonsmakten Russland har desimert Ukrainas økonomi. Landet er sterkt avhengige av økonomiske hjelpepakker fra vesten, og de rimelige dronene er både effektive og økonomisk overkommelig å produsere i stort antall.
I en lengre reportasje hos Reuters, står det blant annet at Ukraina har planlagt å bruke 550 millioner dollar, tilsvarende 5,8 milliarder kroner, på droner alene i 2023.
Det er imidlertid én dronetype det skal satses tungt på, og det er kamikaze-droner som krasjer inn i sine mål og eksploderer. Da er dronene til de to tidligere Microsoft-ansatte, som kan bære 300 kilo med høyeksplosiver, et attraktivt prosjekt.
Tidligere denne måneden inngikk AeroDrone en større leveransekontrakt med ukrainske myndigheter, skriver nettstedet Mind, og viser til modellene D-80 og E-300 som kan frakte 80 og 300 kilo med last.
Sistnevnte kan ifølge AeroDrone-sjef, Dmytro Shymkiv, uttalelser til samme nettsted, fly over 3000 kilometer.
– Hver drone koster fra 250.000 dollar, tilsvarende 2,6 millioner kroner til 450.000 dollar, tilsvarende 4,7 millioner kroner, sier Shymkiv til Mind.
