Men arbeidet er fortsatt i en tidlig fase, sier EU-diplomater til EU Observer.
For bare en drøy måned siden, på treårsdagen for den russiske invasjonen av Ukraina, ble en 16. sanksjonspakke mot Russland vedtatt.
Klar beskjed
Torsdag møttes 29 land i den såkalte koalisjonen av villige til toppmøte om Ukraina i Paris. Det mest konkrete som kom ut fra møtet, var en krystallklar beskjed til Vladimir Putin:
Noen lettelser i sanksjonsregimet kommer ikke på tale. Ikke før en fredsavtale er på plass og russiske soldater er helt ute av ukrainsk territorium.
– Dette er ikke tiden for å lette på sanksjonene. Russland spiller et spill, konkluderte den britiske statsministeren Keir Starmer, i en uttalelse både EU-toppene Ursula von der Leyen og Antonio Costa og vår egen statsminister Jonas Gahr Støre stiller seg bak.
Slag i trynet på Trump
Sanksjonene har ført til voldsom inflasjon og skyhøye renter i Russland. Putin har krevd at flere sanksjoner oppheves om han skal gå med på en begrenset våpenhvile i Svartehavet.
Blant annet vil han ha sanksjonene på landbruksprodukter fjernet og at den russiske landbruksbanken og andre finansinstitusjoner får tilgang til det internasjonale betalingssystemet Swift.
Men Swift ligger i Belgia, og russerne får ikke tilgang med mindre sanksjonene lempes på. Og så langt er svaret altså et rungende nei.
Beskjeden kan også leses som et slag i ansiktet på USAs Donald Trump, som har signalisert at han ønsker lettelser i sanksjonsregimet for å få til en avtale om våpenhvile med Russland.
EU sitter med kortene
Trumps problem er at EU sitter med kortene i sanksjonspolitikken.
– Trump har tilsynelatende lovet Putin noe han ikke kan levere. Som kun EU kan levere, sier seniorforsker Jacob Funk Kierkegaard ved tankesmia Bruegel i Brussel til avisa Politiken.
Trump kan prøve å presse EU, for eksempel med å eskalere handelskrigen. Men Kierkegaard tror ikke det vil få EU-lederne til å bøye seg.
– Det er helt klart min vurdering at om Trump tvinger EU til å velge mellom USA og Ukraina, så velger vi Ukraina, sier han.
Holder pusten
Men ikke alle EU-land er like ivrige på å sanksjonere Russland. For eksempel var verken Ungarn eller Slovakia til stede i Paris torsdag. Landene regnes som Putins beste venner i EU.
Å få disse om bord på en 17. sanksjonspakke kan derfor bli utfordrende. Vedtak om sanksjoner krever nemlig enstemmighet.
Ungarn har også fått presset igjennom at alle sanksjonspakkene må gjennom en ny vurdering hvert halvår. Neste gang er i juni.
Nå vokser uroen for om Ungarn denne gangen vil gjøre alvor av sin motstand og si nei. Det vil i så fall bety at sanksjonene som gjør det mulig å fryse russiske penger i europeiske banker, blir opphevet.