Planleggingen er nå gitt prioritet, lyder forsvarsministerens svar til senator Hillary Clinton som ville vite om slike planer forelå.Gates opplyser at han selv aktivt deltar i arbeidet med å planlegge Irak-nedtrappingen og lover å orientere forsvarskomiteen i Senatet om det videre arbeidet.- Vær sikker på at det nå finner sted en slik planlegging. Jeg er selv aktivt involvert og det samme er høytstående militære og sivile tjenestemenn og militære ledere i felten, heter det i svaret fra Gates.- Dette planarbeidet har høy prioritet i departementet, slår forsvarsministeren fast.- Eventuell nedtrappingEn talsmann for Pentagon understreker at det ikke planlegges noen rask eller total tilbaketrekning fra Irak, men en gradvis styrkereduksjon i tråd med det Bush-administrasjonens tidligere har varslet.- Vi legger planer for en eventuell nedtrapping, en eventuell reduksjon, for begynnelsen på tilbaketrekningen av våre styrker fra Irak, sier talsmannen Bryan Whitman.Senest i vår sendte Bush 30.000 nye soldater til Irak, der det nå er rundt 157.000 amerikanske soldater. (©NTB)