Skjelvet målte 7,2 på Richters skala og hadde sitt senter 10 kilometer under bakken i Iwate-regionen, som ligger om lag 500 kilometer nord for Tokyo. Det ble fulgt av over 100 etterskjelv.Rystelsene utløste flere jordskred som rammet bygninger og ødela veier. Én person mistet livet i et skred i regionen Fukushima, sier regjeringstalsmann Nobutaka Machimura. En mann mistet livet i Iwate da han i panikk løp ut av huset sitt og ble truffet av en lastebil, mens en tredje døde etter å ha blitt truffet av fallende steiner på et damanlegg.Nyhetsbyrået Kyodo melder at over 80 personer kom til skade, noen av dem alvorlig.I byen Kurihara skal tre bygningsarbeidere være begravet i ruinene av et uferdig hus. Flere skal også være begravet av et leirras på et feriested med varme kilder.Ifølge kraftselskapet Tokyo Electric fungerer kjernekraftverkene i det rammede området som de skal etter skjelvet, melder TV-stasjonen NHK.