Egyptiske myndighetene fortsatte mandag anstrengelsene for å få satt fri 19 personer som ble bortført sør i Egypt. De avsanner tidligere meldinger om at de var satt fri.En egyptisk tjenestemann opplyste at forhandlinger fortsatte, kort etter at utenriksminister Ahmed Aboul Gheit i New York sa at de var satt fri og i god behold. Kidnapperne var en gruppe kriminelle, sa han.Aboul Gheit hevdet at gislene var satt fri et sted i nærheten av der Egypts grense mot Libya møter grensa mot Sudan.Ifølge det egyptiske turismedepartementet var det elleve turister og åtte egyptere som ble bortført fra et avsidesliggende område i ørkenen lengst sørvest i Egypt. Turistene er fem franskmenn, fem tyskere og en rumener, og egypterne er sjåfører, guider og vakter.Myndighetene ble først klar over bortføringen da den tyske eieren av reiseselskapet ringte sin kone i Tyskland og fortalte at de krevde seks millioner euro i løsepenger.Myndighetene mener at kidnapperne har tatt med seg gislene over grensa til Sudan.Det egyptiske utenriksdepartementet framholdt mandag at kidnappingen «ikke var terrorisme». «Kidnapperne er kriminelle og ikke terrorister,» het det i en kunngjøring fra turismedepartementet mandag kveld.Egyptiske myndigheter er svært redd for at terrorhandlinger og frykt for terror skal skade landets meget lønnsomme turistnæring.
