Tre barn har fått påvist den samme bakterien hittil i år. Folkehelseinstituttet behandler saken som et nasjonalt utbrudd.De tre barna har fått påvist smitte av E. coli-bakterier med samme DNA-stamme. De bor i forskjellige fylker og er blitt syke i henholdsvis januar, februar og mars, ifølge Folkehelseinstituttet. Et fjerde barn, som er søsken til et av de tre barna, er også blitt sykt, men foreløpig er det ikke konstatert at det i dette tilfellet er snakk om den samme bakteriestammen.- Personer, og særlig barn, med blodig diaré bør søke lege raskt for utredning, skriver Folkehelseinstituttet i en melding på sin nettsider torsdag ettermiddag.Dødelig smitteAlle de fire barna har fått såkalt hemolytisk-uremisk syndrom (HUS) etter smitte av E. coli 0157, også kalt ehec-bakterien. Når den ganske vanlige tarmbakterien E. coli opptrer i en gruppe som kalles ehec, kan den få svært alvorlige følger, som nyresvikt og dødsfall.Det er DNA-analyser av bakterien som viser at de tre barna har er smittet av ehec-bakterien. Folkehelseinstituttet behandler nå disse tilfellene som et nasjonalt sykdomsutbrudd.Kartlegger matvarerDe fire barna som foreløpig knyttes til utbruddet er under ti år, og hjemmehørende i Eid i Sogn og Fjordane, Tromsø i Troms og Malvik i Sør-Trøndelag. Ett av dem er død av sykdommen.Folkehelseinstituttet, Mattilsynet og kommunelegene har igangsatt et større arbeid for å kartlegge blant annet hva barna har spist før de ble syke og gjennomført intervjuer med foreldrene deres.DNA-granskingFolkehelseinstituttet håper å kunne danne seg en teori om hva smittekilden kan være. Matsmittekomiteen og internasjonale nettverk er også koblet inn, ifølge Folkehelseinstituttet.Prøver av matvarer blir sendt til Veterinærinstituttet for analyse. Ved eventuelle funn av E. coli-bakterier i prøvene, sendes bakteriestammen til Folkehelseinstituttet for DNA-analyse for å avklare om bakteriestammen er den samme som i smittetilfellene.For rundt tre år siden startet et smitteutbrudd som totalt rammet 18 personer - 16 av dem barn. Den gangen førte omhyggelig granskningsarbeid til at smittekilden ble lokalisert i spekepølse fra Gilde. Et barn mistet livet. (©NTB)