Gjennom seks svært omskiftelige tiår har hun vært et samlingspunkt og et forbilde for et stort flertall av britene. Dette er ingen tom frase: Skotske nasjonalister som i disse dager truer med å bryte ut av unionen med England, sier de vil beholde dronningen som statsoverhode.Monarkist eller ikke, de fleste briter ser dronningen som en del av sin nasjonale identitet. Storbritannia er fortsatt det eneste land i verden som ikke angir landets navn på sine frimerker, men bruker monarkens portrett.I dag har dronning Elizabeth vært britisk monark i en lengre periode enn noen annen unntatt sin tippoldemor Victoria, som var dronning i årene fra 1837 til 1901.Det er denne stødigheten, plikttroskapen og hennes rykte som et arbeidsjern - også i en alder av nesten 86 år - som har gjort henne respektert og populær.Egentlig skulle hun ikke vært dronning i det hele tatt. Den framtidige monarken ble født i London 26. april 1926 som datter av den daværende prins Albert og hans kone hertuginne Elizabeth av York - som senere i livet var kjent og høyt elsket som «dronningmoren».Albert var yngre bror av Edward, prinsen av Wales, som i 1936 sa fra seg tronen for å kunne gifte seg med en fraskilt kvinne. Abdikasjonen brakte Albert - som tok kongenavnet George VI - på tronen, og dermed ble Elizabeth som den eldste av hans to døtre tronarving.Kong George døde 6. februar 1952, og Elizabeth etterfulgte ham som overhode for Storbritannia og en lang rekke samveldeland. Hun ble kronet i Westminster Abbey i London 2. juni 1953.Da hadde hun allerede fått to barn med ektemannen prins Philip, hertugen av Edinburgh, og to andre skulle komme senere. (©NTB)
