– Snapchat har lykkes svært godt og er veldig stort i Norge. De har hatt en utrolig reise siden Steffen startet som første ansatt i 2017. Han er en utrolig dyktig og hyggelig person som virkelig har levert for selskapet.

Skulle bli fotballproff

At Rabben skulle ende opp som toppleder i et av verdens mest kjente teknologiselskaper var ikke gitt. Omkranset av majestetiske fjell, og med utsikt til Strondafjorden, vokste Rabben opp i bygdebyen Fagernes i Valdres. Men han skulle raskt bli voksen. Bare 16 år gammel pakket han kofferten og flyttet til Raufoss for å følge den klassiske guttedrømmen – å bli fotballproff.

– Det var en brå overgang til voksenlivet. Fra å ha mamma og pappa rundt meg som vasket klær og lagde mat, til å måtte gjøre alt på egenhånd. Men fotballen var det som gjaldt, forteller han.

Til tross for suksess på nest øverste nivå i norsk fotball, ble det etterhvert usikkert for Rabben om han ville nå helt til topps. Et uventet øyeblikk foran TV-skjermen på hybelen han leide skulle bli avgjørende for retningen livet hans tok.

– Jeg satt og så på Laguna Beach på MTV, og det slo meg: Skal jeg bli værende på Raufoss og satse på en fotballkarriere jeg kanskje ikke kommer til å nå helt opp i, eller skal jeg prøve meg på noe helt nytt?

Han beskriver det som et aha-øyeblikk. Eventyrlysten og inspirert av det amerikanske collegelivet, reiste han til Old Dominion University i USA i 2007. Der fikk han muligheten til å kombinere lidenskapen med studier i finans og økonomi dekket av et fotballstipend.

Klare mål

– Tror du 16 år gamle Steffen på Raufoss hadde blitt overrasket over hvor du er i dag?

– Jeg tror han hadde blitt veldig overrasket over at det finnes mange spennende muligheter i arbeidslivet som kan være like drivende og morsomme som fotballen. For det gjør det virkelig. Innen salg har du teamfølelsen. Vi måles på budsjetter og jobber mot å nå mål, sier den nordiske salgssjefen. 

– Jeg har alltid vært glad i tall og klare mål. For meg er mål ofte noe konkret, om ikke et fysisk mål, så kan det være et tall som man vil nå. Så det er på en måte en fellesnevner fra fotballen - å ha et mål og noe å strekke seg etter.

Han ble kanskje ikke fotballproff, men han drar flere paralleller mellom Snapchat-jobben og guttedrømmen. Gjengen han leder på Oslo-kontoret utgjør cirka et fotballag og han sammenligner rollen sin med en fotballtrener, som jobber for å finne styrkene til hver enkelt “spiller”.– Det handler om å forstå hva som motiverer hver enkelt, og gi folk rom til å vokse. Alle trenger ikke å behandles likt for å best lykkes.

– Hva er det viktigste du har lært som leder?

– Hvor viktig det er med kommunikasjon og tydelighet, og at alle vet hvor vi skal. Det er nesten ikke mulig å overkommunisere ting. Jeg tror det er viktig å være en person som er glad i å snakke med folk og som ønsker forstå hvor andre kommer fra, og prøve å finne løsninger, om det er med kollegaer internt eller med kunder, annonsører eller samarbeidspartnere. Til sjuende og sist handler alt i livet om mennesker og relasjoner.

Et stort paradoks

Kun et annet land i verden har flere Snapchat-brukere pr. innbyggere, og det er Saudi Arabia, informerer Rabben. Hvorfor appen har lykkes så bra i Norge, handler om flere ting, ifølge Snap-sjefen.

– Vi fikk tidlig på plass store norske samarbeidspartnere, som blant annet VG. I tillegg tror jeg mye av grunnen skyldes at vi nordmenn liker den intime én-til-én-kommunikasjonen med nær familie og venner.

Det står i kontrast til flere andre konkurrerende sosiale medier-plattformer, forteller han.

– En av tingene som har gjort at Facebook kanskje har falmet de siste årene, er at du har så mange brukere og “venner”. Du har han du konfirmerte deg med for 20 år siden, og så har du venninnen til moren din og alle de der. Du ser mye venners venner, mens på Snap får du hovedsakelig bare opp dine egne venner. Jeg tror vi må fortsette å opprettholde den tette gruppen av venner, bestevenner og familie. Og ikke gjøre alt tilgjengelig for alle.

For Rabben er dette kjernen av Snapchats verdi – på Snap er kvaliteten viktigere enn kvantiteten, forteller han.

– Det store paradokset i vår tid er at vi får flere sosiale plattformer, men blir mer og mer ensomme. Snapchat er ikke designet for å gå viralt, men for å holde kontakt med de nærmeste.

En evig balansegang

Det er ikke bare på jobb det går unna. Med tre små barn i alderen ett til seks år hjemme er Rabben bevisst på viktigheten av å finne balansen mellom jobb og privatliv. Han beskriver det som en kontinuerlig utfordring, men også som en av de viktigste prioriteringene i livet.

– Jobb har på mange måter blitt en hobby, men det er viktig å sette grenser for å kunne koble av og prioritere familien. Mellom klokken fire og åtte er tiden med barna hellig, men etter det logger jeg gjerne på igjen.

Som ansatt i et globalt amerikansk selskap er mange av kollegene hans i andre tidssoner, noe som gjør det mulig å legge opp arbeidsdagen på en måte som fungerer både for jobb og familie.

– Å prøve å være nok til stede i familiens liv, samtidig som man skal utføre de pliktene og målene man har satt i jobben, er en evig balansegang. Jeg skal ikke våge å påstå at jeg har klart å knekke den, men samtidig blir man mye mer effektiv som forelder.

– Vær din egen lykkesmed

Selv om Rabben aldri ble den fotballstjerna han drømte om, er det ingen tvil om at han er svært fornøyd med hvor han er i dag. Google-jobben gav ham ikke bare en pangstart på karrieren i teknologiverdenen. Om han ikke hadde dratt til hovedkontoret i Dublin, hadde han heller aldri møtt sin fransk/libanesiske kone, Laura, eller fått de tre barna sine. Sannsynligvis heller ikke endt opp som toppsjef i Snap.

– Jeg føler jeg er veldig privilegert der jeg er nå.

På spørsmål om han noen gang var i tvil da headhunteren kontaktet han om stillingen i 2017, kommer svaret fort.

– Jeg er takknemlig for tiden i Google, men jeg var klar for noe nytt. Snapchat var en underdog sammenlignet med Meta og Google, men jeg likte tanken på å bygge noe fra grunnen av. I Google var vi ofte en del av kundens eksisterende markedsbudsjetter, mens i Snapchat har vi måttet jobbe hardt for å bevise verdien av plattformen vår. Det har gjort reisen krevende, men også utrolig givende.

– Har du noen tips til andre som vil opp og frem?

– Man er sin egen lykkesmed. Det er et klisjéuttrykk, men det er ekstremt sant. Jeg tror det er veldig viktig å være nysgjerrig og prøve nye ting. Mange har nok godt av å utfordre seg selv litt oftere. Det er hverfall mitt tips: grip muligheter og kjør på. I verste fall, hvis det ikke skulle gå, så er du en livserfaring rikere.

Se hele listen over årets 40 under 40 her.

Les mer om to av de andre kandidatene her:

• Solveig Oma er Formues finansdirektør
• Ishita Barua er lege, gründer og prisvinnende forsker

Hvis du har spørsmål eller tips til hvem som bør være med på neste liste, send en mail til 40under40@kapital.no eller tilja.fyksen@kapital.no.