Tidligere har Gulating Lagmannsrett frifunnet ham på alle punkter i straffesaken. - Berge Gerdt Larsen er nå frifunnet både etter strafferettslige og privatrettslige beviskrav. Det er lagt voldsomme ressurser ned i sakskomplekset, både fra statens og skattyters side. Det er betenkelig at en etterforskning som har pågått i over ti år både hos politiet og på skattekontoret, ender med at det skatterettslige grunnlaget for forfølgningen var så tvilsomt og fjerntliggende at skattyter ikke hadde opplysningsplikt om forholdet, sier advokat Hugo Matre i Advokatfirmaet Schjødt AS, som representerte Larsen i lagmannsretten, i en pressemelding.Saken gjaldt salget av 1 million DNO-aksjer fra Larsen Oil & Gas AS, nå Kver AS til IOR Aberdeen Ltd i år 2000.Staten frafalt kravet på tilleggsskatt fra selskapet, men opprettholdt likevel krav på utbyttebeskatning av Larsen og gevinstbeskatning av Kver AS.Lagmannsretten fant at Larsen ikke hadde brutt opplysningsplikten etter ligningsloven, og at det derfor ikke var grunnlag for beskatning av ham fordi Skatt vest hadde brutt fristreglene for endringsvedtak.Skattekontoret fikk medhold i kravet på gevinstbeskatning av selskapet utfra konkret avtaletolkning. - Retten er delvis enig i statens vurdering av saken. Når det gjelder utbyttespørsmålet er ikke retten enig med oss. Vi vil gjennomgå dommen for å se om det er grunnlag for eventuelt å anke det forholdet hvor lagmannsretten er uenig i vårt vedtak,sier juridisk direktør i Skattedirektoratet, Jan Munthe Magnus i en kommentar. Det drøftes om det foreligger en skatterettslig hjemmel for utbyttebeskatning av Larsen.Gått for langtEtterforskningen har pågått i over ti år, og advokaten til Larsen, Hugo Matre, mener skatteetaten har gått for langt. - Hvordan en slik skattesak, med et så tvilsomt hjemmelsgrunnlag, kan ende med anmeldelse, tiltale og en årelang rettsstrid, er enda mer urovekkende. Noen burde trukket i bremsene, før det ble innledet en forfølgning som har hatt store skadevirkninger for skatteyters mulighet til å drive forretningsvirksomhet, og for den tillit han er avhengig av i markedet, sier han i pressemeldingen. Munthe Magnus i Skattedirektoratet mener det er viktig å følge opp sånne saker, selv om de er ressurskrevende. - Vi har ingen prestisje i saken. I de fleste skattesaker går det raskt å få avgjort en sak, men i tunge og komplekse saker, krever det bruk av store ressurser og ofte rettslige prosesser både i utlandet og i Norge. Det er viktig at vi også tar opp komplekse saker, på tross av at dette krever store ressurser og tar lang tid.
